요실금은 소변이 자신이 원치 않는데도 흘러서 속옷을 적시는 증상을 말합니다. 일상생활 중 화장실에 가는 중에 참지 못하고 소변이 조금씩 나온다거나, 웃을 때나 재채기를 할 때 소변이 나와버린다면 요실금을 의심해 봐야 합니다. 요실금을 일으킬 수 있는 원인은 다양하지만 최종적으로는 방광 또는 괄약근에 이상이 생겨 발생하게 됩니다.

복압성 요실금(스트레스성 요실금, 김장성 요실금)은 재채기를 하거나 웃을 때 또는 운동을 할 때 소변이 새는 경우로 배에 힘이 들어갈 때 발생하는 요실금입니다. 복압성 요실금은 요도와 방광을 지지하는 골반 근육이 약해지거나 요도 자체의 기능이 떨어져 요도의 닫히는 능력이 떨어지는 경우에 발생합니다. 반복적인 임신과 출산, 폐경, 비만, 천식 등 지속적인 기침을 유발하는 질환, 자궁 적출술 등 골반 부위 수술이 원인이 될 수 있습니다. 남성의 경우 드물지만 전립선 수술이나 요도 손상이 있으면 나타날 수 있습니다.

절박성 요실금은 방광에 이상이 생겨 소변이 차기도 전에 소변을 보고 싶은 느낌이 들고 소변이 새어 나오는 요실금입니다. 주로 뇌졸중, 척추 손상, 파킨슨병, 다발성 경화증 등 방광과 요도를 지배하는 대뇌, 척수 그리고 말초 신경을 침범하는 신경 질환으로 인해 발생하며 급성 방광염, 전립선비대증에서도 나타납니다. 이런 경우 특히 주의해야 하는데 치료를 받지 않으면 방광의 압력이 높아져서 방광의 압력이 높아져서 방광 요관 역류, 신장 엽증, 신장 결석이 나타나 신장이 커지고 신장 기능이 없어지는 신부전에 이르러 위험해질 수 있으므로 빠른 치료가 필요합니다.

역류성 요실금과 기능성 요실금은 방광에 소변이 가득 차 더 이상 담아둘 수 없어 소변이 넘쳐 흘러 나오는 경우를 역류성 요실금이라고 합니다. 치매에서와 같이 소변보는 때와 장소를 구별하지 못하는 기능성 요실금도 있습니다.

요실금의 원인

- 출산 경험이 있는 여성의 경우 방광 주위의 근육 힘이 약해져 발생

- 과다한 수분섭취로 방광 내에 소변이 많이 차 있는 경우

- 이뇨제, 진통제, 진정제, 감기약 등 일부 약물의 작용에 따라 발생

- 류마티스 질환, 중풍, 당뇨 등 질환에 의해 발생

요실금 치료로는 보통 약물요법, 방광훈련, 케겔운동, 수술요법 등으로 치료할 수 있습니다. 요실금 약물치료는 소변을 저장하고 배출하는 방광의 평활근을 안정시키고, 요도관약근의 수축력을 높이기 위해 약을 복용하게 됩니다.

방광훈련 및 케겔운동(골반근육 수축운동) 방광훈련은 호나자들에게 소변을 참는 방법을 교육하고 점치 소변을 누는 간격을 서서히 늘려가도록 훈련하는 방법입니다. 예를들어 소변을 1시간 간격으로 보는 경우, 1주일 단위로 배뇨 간격을 30분씩 늘려가면서 최대 4시간 간격으로 연장합니다. 훈련 중에는 소변이 급하더라도 에정된 배뇨시간까지 참아야합니다.

케겔운동(골반근육 수축운동) 소변 중간에 참는 듯한 느낌으로 10초간 있다가 풀어주는 골반 근육 운동을 10회 1세트로 아침, 점심, 저녁 나누어서 반복합니다. 제일 중요한 것은 다른 부위(배, 엉덩이) 근육은 힘을 안주면서 질 근육만 힘을 주어 수축, 이완을 반복하는 것입니다.

요실금의 80%~ 90%가 복압성 요실금으로 약물 치료로는 근본적인 치료가 어렵기 때문에 수술을 하게 됩니다. 요실금 수술의 부작용은 적은 편이며, 95% 이상의 치료 효과를 내기 때문에 효과적인 방법입니다. 최근에는 비교적 비침습적인 새로운 수술 방법인 TOT(Tension Obturator Tape)가 선보이며 복압성 요실금 환자에게 좋은 효과를 나타내고 있습니다. TOT시술은 매쉬테이프를 요도부위에 삽입해 정상적인 위치로 고정시키는 방법으로 갑작스런 기침이나 재채기 같은 복압을 받을 때 요도를 닫히게 해서 자기도 모르게 오줌이 새는 것을 방지합니다.